9月はイギリスではアダルトエデュケーションのコースがいろいろ始まる時期だ。フランス語を HolbornにあるMary Ward Centreで2年習ったが、このまま縁がなくなるのはもったいない。でも、身重の今はまだしも、赤ちゃんが産まれたらそんなに自由に会社帰りに出歩けない。こういうところにも、家庭を持つことの制限がでてきてしまう・・・。
せめて、今年中でもと思い、いろいろ探していた。先日の、助産婦の検診に2時間待たされた時、クリニックに置いてある雑誌の山を何気なく見ていると、私の住む地域、タワーハムレットのアダルトエデュケーションのコースガイドを発見。どうやらフラットから徒歩5分ぐらいの所のセンターでもフランス語をやっているらしいのだ。授業料も年間30レッスン１日２時間で60ポンド弱（12000円ぐらい）と格安だ。
きょうは、その初レッスンの日だった。センターはシャドウエル、ハイウエイ沿いの古い３階建て。フランス語は人気があるから、一般的にかなり前から定員が一杯になり、Mary Ward Centreでは定員20人がぎゅうぎゅう詰めでレッスンを受けていた。そんな気持で教室に入ると、年季のはいった建物らしい高天井のその部屋には、人がほとんどいなくがらんとしている。インストラクターにクラスのレベルについて相談すると、今日、とりあえずレッスンを受けてみて、気に入ったら申し込みなさいと言われた。
定員はやはり20名らしいが、8人しか正式には申し込みをしていないという。なんだか広すぎる教室でレッスンが始まった。このあたりは人口のほとんどが、アジア系（バングラディッシュ、パキスタン、インド？）の移民のはずだが、それらしき人はひとりもいなくて、ほとんど白人だ。
ところが、インストラクターはバングラディッシュ系か、アジア系のおじいちゃんなのだ。彼は定年退職した元学校のフランス語教師だろうか。きちんとネクタイをして、背広を着ているが、生徒の質問がいまいち飲み込めない様子。そして授業は非常にクラッシックな学校教育のように進められるのだ。例えば、先生の言ったことをひとりずつ順番に指されて繰り返し発音する、動詞の語尾変化をみんなで唱えるなど・・。
コーヒーブレイク中に何人かの生徒と話したが、みんな困惑気味。そりゃあそうだろう。インド訛りのフランス語と30年前の教授法。
私は妊婦だし、来年はJasonに赤ちゃんを見てもらわない限り来れない事情もある。このクラスなら、家からも近く、1日、２日休んでも遅れることはなさそうだ。授業料も安い。クラスのレベルはちょっと低いが、気が楽だろうと予測されること。そしてなによりも、いまどきのフランス語クラスらしからぬ雰囲気に妙な興味を覚え、申し込むことにした。
September is the time to start to learn something new. Most of the adult education courses start in September. I've been studying French for the last 2 years at Mary Ward Centre in Holborn but I will probably not be able to go such far after work once the baby is born. In any case, I will not be able to go to courses after work because I will have to pick up the baby from the child minder or wherever immediately after finishing work. I can not take courses as I would before.... it's another down side of starting a family.
At least until the end of this year, I want to keep learning French. I've found there is a course nearby our flat. It's run by our borough, Tower Hamlet, and its Wapping Centre is only 5 minutes walk from here. The fee is also very low. Less than 60 pounds for 2 hour long 30 meetings.
It was the first lesson today. The centre is located in the Shadwell High Way. French is usually the most popular language in England to learn at adult education and usually the class becomes full in very early stage. When I was learning French at Mary Ward, 20 of us were crammed into a small room. I expected something similar. But the room was nearly empty. Like a typical old building, the ceiling is unnecessarily high and the room was big but only less than 10 students were waiting for the lesson to start.
When I talked to the instructor that I had not enrolled yet, he told me to take one lesson and decide. According to the instructor, only 8 out of the maximum 20 students, have registered so far. Around this area, most of the population is immigrants from south Asia, such as Bangladesh or Pakistan but no Asian were in our class.
On the contrary, the instructor was Asian, probably Bangladeshi? He is an old south Asian man, who probably used to be a school teacher before retiring. Wearing a tie and suite, he looked a nice old gentlemen but he did not seem to hear well our questions or very bad in understanding our questions and he always gave us out of point answers. The lesson was led by very old fashioned style. We had to repeat after him one by one or chanted the changes of verbs together.
I talked to a couple of students during the break. Most of them seemed to be a bit confused... with the French with Indian accent and obsolete teaching method.
I am pregnant and I will have to ask Jason to look after our baby from next year if I want to attend the classes. Because of my special situation, the speed and the level of the class are actually fine. I will be able to give a couple of lessons miss without big effort to catch them up. After all, the fee is really low and the class is very near. What's more, I've really taken interest in this weird class atmosphere and out of fashioned way of teaching.....
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